NHL：北美顶级职业冰球联赛，融合足球与曲棍球的魅力运动

国家冰球联盟（NHL，法语：ey、LNH）是北美职业冰球联盟，NHL是世界顶级职业冰球赛事，是北美四大职业运动之一。

联盟分为东部和西部两个地区，每个地区又分为三个赛区。冰球是加拿大的国球。这项运动结合了足球和冰球的特点。每支球队由五名滑冰运动员和一名守门员组成。

冰球运动自古以来就是美国北部流行的运动，在加拿大、欧洲和俄罗斯也非常受欢迎。对于美国温带地区的人来说，冰球是一项比较陌生的运动，但随着加州、佛罗里达和德克萨斯等地联赛俱乐部的建立，当地居民很快就熟悉了这项运动。

虽然冰球运动的具体起源目前还不是特别清楚，但人们普遍认为它是由法国、英国等地田野里用手杖和软木球进行的一种民间游戏演变而来的。

在法国，这项运动被称为板球，在英国，它被称为班迪球，在爱尔兰，它被称为冰球，在苏格兰，它被称为冰球。我们今天所知道的冰球起源于 19 世纪下半叶的加拿大。

冰球运动的早期规则是由加拿大麦吉尔大学的学生于 1875 年制定的。当时，有组织的冰球运动还只是业余水平。第一个国家冰球联盟成立于 1885 年，球队来自蒙特利尔、魁北克和渥太华。

直到1909年国家冰球联盟（NHA）在加拿大东部成立后，职业冰球运动才开始传播。1911年太平洋海岸联盟成立后，球队分布从加拿大西部延伸至美国各地。

两大联盟于1912年举办了冠军锦标赛，作为冠军奖金的斯坦利杯成为了职业冰球的象征，夺得斯坦利杯也成为了职业比赛相对于业余比赛所享有的最高权利。

1917 年，国家冰球联盟 (NHL) 解散，随后在加拿大蒙特利尔成立，至今仍是冰球运动的主导联盟。20 世纪 70 年代初，NHL 在阳光地带拥有三支球队，但奥克兰（即加利福尼亚）和亚特兰大的球队表现不佳，不得不搬迁。

但在1991年，联盟在美国阳光地带发起了一项新的、至今仍相对成功的市场占领运动，首先在圣何塞建立了一支俱乐部，随后在坦帕湾、阿纳海姆和迈阿密（即佛罗里达）建立了新球队。

1993年，明尼苏达队迁至达拉斯。到了1995年，NHL 在美国和加拿大已拥有 26 支球队。

蒙特利尔加拿大人队可谓是联盟中最成功的球队，历史上共夺得24次斯坦利杯，也是北美四大职业体育中唯一夺冠次数超过美国职棒大联盟纽约洋基队的球队。

在二十世纪二十和三十年代，联盟经历了一系列扩张：汉密尔顿老虎队于1920-21赛季加入；波士顿棕熊队和蒙特利尔栗色队于1924-25赛季加入；纽约美洲人队和匹兹堡海盗队于1925-26赛季加入；纽约游骑兵队、芝加哥黑鹰队和底特律美洲狮队（现称为底特律红翼队）于1926-27赛季加入。

1930-1931赛季结束时美国职业篮球大联盟，NHL共有10支球队。由于联盟对各俱乐部的投入、赛程的不断延长以及经济衰退等因素，NHL缩减为6支球队。

这六支球队（蒙特利尔加拿大人队、多伦多枫叶队、底特律红翼队、芝加哥黑鹰队、波士顿棕熊队、纽约公羊队）被称为最初的六支球队，在接下来的四分之一个世纪里，成为NHL历史上六支球队组成的稳定时期。

1920 至 1930 年代，NHL 经历了一系列扩张：汉密尔顿老虎队于 1920-1921 赛季加入联盟；波士顿棕熊队和蒙特利尔栗色队于 1924-1925 赛季加入；纽约美洲人队和匹兹堡海盗队于 1925-1926 赛季加入；纽约游骑兵队、芝加哥黑鹰队和底特律美洲狮队（现称为底特律红翼队）于 1926-1927 赛季加入。1930-1931 赛季结束时，NHL 共有 10 支球队。

由于联盟对各俱乐部成本的限制、赛程的不断延长以及经济衰退等因素，NHL 球队数量缩减为 6 支。

这六支球队（蒙特利尔加拿大人队、多伦多枫叶队、底特律红翼队、芝加哥黑鹰队、波士顿棕熊队、纽约游骑兵队）被称为最初的六支球队，在接下来的四分之一个世纪里，成为NHL历史上六支球队组成的稳定时期。

1967年是NHL年度扩张速度最快的一年。西部冰球联盟（WHL）的崛起美国职业篮球大联盟，使得NHL自20世纪20年代以来再次扩张美国职业篮球大联盟，又有6支新球队加入联盟，并被分配到新的主要分区。

这六支球队分别是费城飞人队、圣路易斯蓝调队、明尼苏达星队、洛杉矶国王队、奥克兰海狮队（1976 年与明尼苏达星队合并）和匹兹堡企鹅队。三年后，NHL 通过吸收世界冰球协会 (ON) 的球队和其他扩张行动，将球队数量增加到 21 支。

到 1990 年代初，NHL 又增加了 5 支球队：圣何塞鲨鱼队、渥太华参议员队、坦帕湾闪电队、安纳海姆鸭队和佛罗里达黑豹队。临近 2000 年，NHL 又增加了 4 支球队：纳什维尔掠夺者队（1998 年）、亚特兰大梗队（1999 年）、明尼苏达荒野队和哥伦布蓝衫队（均在 2000 年），总共 30 支球队。经过多年的发展和一系列扩张，现在有 30 支球队，其中 24 支位于美国，6 支位于加拿大。

不过传统上，由于联盟的国籍为加拿大，因此大部分球员都是加拿大人。随着NHL积极向美国扩张，以及东欧铁幕倒下后高水平球员的输出，NHL中欧美球员的数量大幅增加。

即便如此，2005-2006赛季的球员名单上仍有一半的球员出生在加拿大。尽管联盟在前10年陷入财政困境，但NHL球队在赛场上仍然表现不俗，取得了令人瞩目的成绩：在NHL成立的前9年里，NHL球队共7次夺得斯坦利杯冠军。到1926年，NHL成为唯一争夺斯坦利杯的联盟。

在构成当前体育产业的四大运动项目中，冰球联赛是经济效益最差的一个，因为它的电视转播并不像其他三项运动项目那么多，而且冰球场馆的座位数量与棒球、足球等运动项目相比也十分有限。

但从冰球联盟的整体发展趋势来看，它仍然有很大的潜力，冰球运动在 90 年代的上升势头也是有目共睹的。讽刺的是，其强劲的发展势头却因 1994-1995 年的停摆而推迟。因为在过去很长一段时间里，冰球联盟都是以劳资双方良好合作的典范出现的。

随着这项运动越来越受欢迎，球员之间也出现了关于谁应该获得更大份额的紧张局面。在 20 世纪 80 年代初的动荡时期之后，NHL 的整体财务状况近年来有所改善。

冰球场馆规模相对较小，一般只能容纳约1.7万个座位，与篮球场规模相近。但由于NHL球队每赛季比赛场次较多，如果场馆能达到近乎满座的上座率，门票收入也将成为一笔可观的收入来源。

1995年至1996年间，联盟平均票价为34.79美元，而NHL常规赛季的上座率高达85%，因此门票收入约占联盟总收入的65%，高于其他体育项目，而且主队可以独享所有门票收入，无需与客队分享。

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